В 1846 году США заключили договор с государством Новая Гренада, находящемся на территории Панамского перешейка. Согласно условиям этого неравноправного соглашения, Новая Гренада предоставила США право беспошлинного транзита через Панамский перешеек.

 Предполагалось, что в будущем американцы соорудят давно задуманный канал между Атлантическим и  Тихим  океанами. Но США пришлось считаться с «мировым извозчиком» Великобританией, которая так же, как и они, претендовали на свою долю влияния в Центральной Америке. В 1850 году две колониальные державы заключили между собой соглашение по поводу статуса будущего канала в третьей стране: стороны взаимно обязались не захватывать новых территорий в Центральной Америке и не подчинять их влиянию.

 Между США и Великобританией тогда действовал  «договор взаимного недоверия». Обе страны отказывались от исключительных прав на строительство Панамского канала. Франция, не желая упускать своего шанса, воспользовалась противоречиями между Великобританией и США. И в 1879 году создала «Всеобщую компанию межокеанского канала». Возглавил компанию Фердинанд де Лессепс. После строительства Суэцкого канала его авторитет в данной области был неоспорим, и опыт, приобретенный им в Египте, мог оказаться бесценным. Компания ставила своей целью организацию и проведение работ по сооружению канала на Панамском перешейке. По договору, глубина его должна была достигать  9 метров, а ширина 22 метров (на уровне моря) – параметры, достаточные для того, чтобы искусственный водный путь могло преодолеть крупное судно. Надеясь на выгодное вложение средств, акции компании на строительство Панамского канала купили более 800 тысяч французов.

 Но сооружение Панамского канала столкнулось с невероятными трудностями: долбить панамские скалы оказалось гораздо тяжелее, чем рыть песчаную почву Суэцкого перешейка. Французы умирали от эпидемий желтухи и малярии. К 1888 году была прорыта только треть канала, при этом компания потратила в два раза больше планируемых средств. Такое положение привело к действиям, повлекшим за собой грандиозный скандал…..

Читайте далее: Какой скандал разразился во время строительства Панамского канала?

                             Как Соединенные Штаты стали хозяевами Панамского канала?

                            Как панамцы боролись за Панамский канал?