Порох — изобретение китайских алхимиков. Они проводили еще в VIII веке химические «эксперименты» в поисках бессмертия. И в это время им удалось открыть взрывчатые свойства пороха. Считается, что уже в X веке они умели смешивать калиевую селитру (нитрат калия) с древесным углем, создавая таким образом первый порох.

 Использовался порох в Китае главным образом для фейерверков. Уже тогда было замечено, что крупный порох сгорает медленно, а мелкий быстро и со взрывом. Эти свойства помогли умельцам комбинировать разные виды пороха, создавая таким образом удивительные зрелища. В то время  китайцы совсем не использовали порох в военных целях. Изобретение это в большей степени использовалось для оружия в Европе. Но постепенно и в императорской армии стали использоваться гранаты, начиненные порохом, а также ружья и пушки. С помощью этого оружия китайцы пытались противостоять монгольскому нашествию в XIII веке.