Пальмира расположена в 233 километ­рах к северо-востоку от Дамаска. Она воз­никла на месте подземного источника. Сначала это был привал, где купцы оста­навливались, чтобы отдохнуть и покормить верблюдов, лошадей и ослов. Затем Паль­мира превратилась в  торговый центр на пути следования товаров из Малой Азии, Индии, Аравии, Египта.

Процветающий город Ближнего Восто­ка, Пальмира являлась независимым госу­дарством. Почти три столетия она процве­тала, имея огромные прибыли и продолжая строить общественные здания, храмы и жилые дома. Наивысшего расцвета Паль­мира достигла во второй половине III в. при царице Зенобии, красивой и мудрой 

правительнице. Войска Зенобии ненадол­го захватили территорию Передней Азии и Египта. В 272 г. Рим покорил и разгра­бил город, пленив Зенобию. Никогда боль­ше Пальмира не достигала прежней высо­ты развития. В 634 г. город был покорен и разграблен арабами и оказался на многие годы предан забвению.

С 1900 г.в Пальмире ведутся система­тические раскопки. Это город-музей уди­вительной культуры Древнего Востока. В пустыне на 3 километра тянутся развали­ны некогда богатейших сооружений. Ос­новные достопримечательности древнего го­рода — улица из 375 колонн высотой 17 метров (150 из них сохранились), Триум­фальная арка — перекресток нескольких улиц; Тетрапилон — сооружение из грани­та на четырех огромных пьедесталах; храм Бэла и руины многочисленных домов вдоль ровных и прямых улиц.